蠔即牡蠣，是一種海生軟體動物，肉質鮮美，營養豐富，遍布于我國南方沿海。1888年，在廣東省珠海南水鄉，一家小小的家庭作坊悄然成立了，主要出售一種新款調味料——蠔油。作坊的主人李錦裳，生于1868年，祖籍廣東新會七堡鎮涌瀝村，幼年喪父，與母親蔡氏相依為命，務農為生。因為見義勇為得罪了當地惡霸土豪，受到他們迫害，于是背井離鄉，輾轉來到珠海南水定居，南水是珠江口一個小島嶼，盛產生蠔，李錦裳為補生計，他開設了一間小茶寮，在小茶寮煮蠔出售。 

一天，李錦裳與往日一樣生火煮蠔，因忙碌著別的事出門忘記照看，很長時間后，傳來濃烈香味，他趕忙跑回來，心里想：壞了，恐怕煮糊了！揭開鍋蓋一看，呈現在他眼前的竟是厚厚一層沉于鍋底、色澤棕褐的濃稠汁，香郁撲鼻，引人食欲。于是他隨意取了一點放在嘴里品嘗，頓覺美味無比。無意之間，一種新的調味品——蠔油就這樣發明誕生了！真是“無心插柳柳成蔭”，“得來全不費工夫”。李錦裳抓住了這個幸運的機會，靈機一動，專門熬制這一新款調味品出售。

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